मेहर बाबा की 1948 यात्रा में ऋषिकेश

1948 की वसंत ऋतु। भारत नया था, स्वतंत्रता नई थी। उसी समय एक मौन यात्री ऋषिकेश पहुँचे: ना प्रचार, ना प्रवचन। बस मौन, और भीतर की एक खोज। ये थे मेहर बाबा।

4 अप्रैल 1948 को, वह हरिद्वार से बस द्वारा ऋषिकेश आए। उन्होंने यहाँ तपोवन स्वामी से मुलाकात की, जो ब्रह्माश्रम में तप करते थे। उन्होंने नौ कुली लिए क्योंकि आगे का रास्ता पैदल तय होना था। पहले टिहरी और फिर उत्तरकाशी तक।

मेहर बाबा ने ऋषिकेश में जिन गिने-चुने साधु-संतों से मुलाकात की, उनमें एक थे तपोवन स्वामी — अद्वैत वेदांत के एक महान लेकिन विनम्र संत। तप, मौन और उपनिषदों में गहरी निष्ठा रखने वाले तपोवन स्वामी लक्ष्मण झूले के पार जंगलों में स्थित एक साधारण आश्रम में रहते थे। उन्होंने कभी प्रचार नहीं किया, शिष्य नहीं बनाए, और जीवन का अधिकांश समय आत्मचिंतन और अध्ययन में बिताया। एक ऐसा आत्मज्ञानी, जिसने बड़े-बड़े तीर्थों को छोड़कर ऋषिकेश को अपना निवास बनाया, यह अपने आप में इस नगर की आध्यात्मिक गरिमा का प्रमाण है। ऋषिकेश को कभी खुद को साबित करने की ज़रूरत नहीं पड़ी। यह शहर चुपचाप उन आत्माओं को अपनी ओर खींचता है जो सचमुच खोज में होती हैं। यहाँ आध्यात्मिकता दिखाई नहीं जाती, यहाँ वह जी जाती है।

इस पोस्ट में मैं इस बात पर ज़ोर नहीं देना चाहता था कि मेहर बाबा ने ऋषिकेश में क्या किया पर ये समझने की कोशिश करना था कि उस समय ऋषिकेश था क्या।

ऋषिकेश : वो स्थान जो हमें अपने भीतर की यात्रा के लिए तैयार करता है।

ऋषिकेश कई लोगों के लिए शायद सिर्फ एक शहर है। लेकिन अगर ध्यान से देखो तो  यह वह जगह है जहाँ बाहर की दुनिया ख़त्म होती है और भीतर की शुरुआत होती है। यह कोई दिखावे वाला तीर्थ नहीं है।

ऋषिकेश का सौंदर्य उसके मौन में है। यहाँ आने वाला हर कोई कुछ छोड़कर जाता है: व्यस्तता, शोर, या कभी-कभी अपना अहम। और कुछ लेकर जाता है—भीतर की शांति।

1948 की हिमालय यात्रा के दो साल बाद, मेहर बाबा अपने “नवजीवन (New Life)” काल में दोबारा ऋषिकेश-हरिद्वार क्षेत्र में पहुँचे। यह एक ऐसा आध्यात्मिक प्रयोग था जिसमें उन्होंने अपना नाम, पद, और सभी अधिकार त्याग दिए थे। अब वे स्वयं को एक आम साधक मानते हुए बिना किसी पहचान के चल रहे थे। इस यात्रा के दौरान उन्होंने मोतीचूर के पास डेरा डाला और स्वर्गाश्रम व ऋषिकेश होते हुए कुम्भ मेले की ओर बढ़े। इस पूर्ण समर्पण और मौन के जीवन में, ऋषिकेश एक उपयुक्त पृष्ठभूमि बन गया: कोई मंज़िल नहीं, बल्कि एक ऐसी जगह जो भीतर की यात्रा को और गहरा करती है। संतों और साधुओं से भरे इस शहर में, मेहर बाबा चुपचाप असली खोज में लगे रहे। मेहर बाबा की यात्रा में ऋषिकेश एक मौन सेतु बन गया: बाहरी दुनिया से भीतर की राह पर ले जाने वाला, जहाँ नाम मिटते हैं, लेकिन उद्देश्य गहराता है।

🧘‍♂️ जो यहाँ रहते हैं, उनके लिए एक सोचने की बात

आप अगर ऋषिकेश से हैं, तो यह कहानी इस बात का एक उदाहरण है कि इस शहर की शक्ति उसके साधारणपन में है।मेहर बाबा जैसी महान आत्मा ने इसे अपनी यात्रा में केवल एक पड़ाव बनाया, लेकिन यह एक ऐसा पड़ाव था जो सब उनके लिए सब कुछ बदलने का सामर्थ्य रखता था।

ऋषिकेश रोकता नहीं, तैयार करता है। यह पकड़ता नहीं, छोड़ता है, ताकि हम उड़ सकें।

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Spring of 1948. India was new, and so was its freedom. Around that time, a silent traveler arrived in Rishikesh: no publicity, no sermons. Just silence, and a quest that lay within. This was Meher Baba.

On April 4, 1948, he arrived in Rishikesh by bus from Haridwar. Here, he met Tapovan Swami, a saint engaged in deep austerities at Brahmashram. He hired nine porters, as the road ahead had to be traversed on foot—first to Tehri, and then to Uttarkashi.

Among the few sages Meher Baba met in Rishikesh, one was Tapovan Swami: a great but humble master of Advaita Vedanta. A man of deep austerity, silence, and devotion to the Upanishads, he lived in a modest ashram in the forests beyond Laxman Jhula. He never promoted himself, never gathered disciples, and spent most of his life in introspection and study. That a self-realized soul like him chose Rishikesh over more prominent pilgrimage centers is, in itself, a testament to the spiritual gravity of this town. Rishikesh has never needed to prove itself. It silently draws those souls who are truly seeking. Here, spirituality is not something to be shown. It is something to be lived.

This post is not about what Meher Baba did in Rishikesh, but about trying to understand what Rishikesh was at that time.

Rishikesh: the place that prepares us for the journey within.

To many, Rishikesh may appear to be just another town. But if you look closely, you’ll find it is where the outer world ends, and the inner world begins. It is not a pilgrimage that tries to impress you.

Rishikesh’s beauty lies in its silence. Everyone who comes here leaves something behind: busyness, noise, or sometimes even their ego. And they take something away - a quiet peace within.

Two years after his 1948 Himalayan journey, Meher Baba returned to the Rishikesh-Haridwar region during his "New Life" phase. This was a unique spiritual experiment in which he renounced his name, position, and all authority. Now, considering himself an ordinary seeker, he traveled without any identity. During this journey, he camped near Motichur and proceeded toward the Kumbh Mela, passing through Swarg Ashram and Rishikesh.

In this life of complete surrender and silence, Rishikesh became a fitting backdrop—not a destination, but a place that deepened the journey within. In a city filled with saints and sadhus, Meher Baba quietly remained focused on the true inner search. Rishikesh became a silent bridge in Meher Baba’s journey—a place that carried him from the outer world toward the inward path, where names dissolve but purpose deepens.

🧘‍♂️ For those who live here: a quiet reminder

If you're from Rishikesh, let this story be a reflection of your city’s strength in simplicity. A soul as profound as Meher Baba chose it as a brief stop in his journey, and yet that one halt held the power to transform everything.

Rishikesh does not hold you back. It prepares you. It does not cling. It releases you, so you can fly.